全国社会艺术水平考级工作是一项开展多年的社会活动，其宗旨是普及艺术教育、提高国民综合素质。作为有一定群众基础的社会现象，它的发展带动了国民艺术水平的整体提高，目前国内有超过百万的青少年参加考级，并成为评定学习者艺术水平的标准之一。
由中国民族管弦乐学会主办的全国民族乐器演奏艺术水平考级工作开展已有十年，由最初的几百人到目前的上万人、由最初只有北京一个考区到现在覆盖全国80多个省市，规模在不断扩大、人数在逐年增多，参与考级已经成为许多琴童学琴过程中不可缺少的一项活动。有的考生通过考级走上了专业道路，也有的考生成为了各中小学里的文艺活跃分子、艺术特长生，考级活动在他们成长的道路上起到了积极的作用。随着考级事业的蓬勃发展，考生水平也在逐年提高，近年来一些考生已经不满足于一级一级的考，而多是选择跳级。当跳级的情况成为普遍现象，就暴露出了一些问题。有些地区片面强调考级与升学、艺术特长生挂钩，致使有的考生及家长为了某种目的选择跳级，甚至连跳三级，导致各级别考生水平良莠不齐，引发了多方面的不同声音。
民族器乐考级每个专业一般分为十级（葫芦丝、巴乌分为九级），每一级别的规定曲目都有其难点、要点、音乐风格需要掌握，从一级到十级是一个循序渐进的学习过程，学习一级曲目的技术技巧是为学习二级曲目做铺垫，掌握二级的技术要领是为了更好地学习三级曲目。一级一级的学习考级曲目是系统、科学的学习办法，能够使学习者掌握扎实的基本功，熟练地运用各种技巧，自如地表达乐曲内涵。根据每个考生个人情况不同，跳级可以从两个方面来看，一方面，对于天资好、悟性高，音乐理解能力强的考生来说，按部就班地学习也许会埋没他们的资质，选择跳级能更好地展现他们的才华，更早地挖掘他们的潜质，给他们一个充分展示的平台；另一方面，有的琴童资质一般，学习一门乐器只是提高修养、陶冶情操，若盲目选择跳级拔苗助长、忽略学习音乐本身，不利于他们个人能力的全面提高，考级也失去了它的意义。
近年来，考级与升学、艺术特长生挂钩，有的家长为了追求某种目的，不看孩子个人能力，一味追求高难度、高级别的曲目，盲目选择跳级，致使考生水平大大缩水。遇到家长强烈要求跳级的情况时，辅导老师也感到很无奈，不但打乱了他们的教学计划，从学习的角度来看也不利于长远发展。跳级是针对个别考生的特殊情况而制定的规则，当跳级由个别现象变成普遍现象时，跳级成了一种手段，这种现象阻碍了考级活动健康有序地向前发展，也违背了主办者的初衷。
考级活动在我国已举办20多年，正是因为它对普及艺术教育有着突出贡献，受到了广大考生及家长的欢迎，琴童们在学习乐器的过程中感受着学习的快乐并提高了自身的综合素质。