1、唢呐的历史
唢呐，俗称“喇叭”，因其发音高亢、嘹亮，而成为一种在我国各地广泛流传的民间乐器。后来，唢呐经过不断发展和完善，不仅丰富了演奏技巧，而且还提高了表现力，到现在已成为一件具有特色的独奏乐器，用于民族乐队合奏或戏曲、歌舞伴奏。
其实，唢呐是一件外来乐器。最初的唢呐流传于波斯、阿拉伯一带，就连唢呐这个名称，也是古代波斯语Surnā的音译。唢呐大约于公元三世纪在中国出现，新疆拜城克孜尔石窟第38窟中的伎乐壁画已有吹奏唢呐的形象。在700多年前的金、元时代，传到我国中原地区。到了明代，古籍中始有唢呐的记载：明代正德年间（1506～1521）唢呐已在我国普遍应用。明代武将戚继光（1527～1587）曾把唢呐用于军乐之中。在他《纪效新书·武备志》中说：”凡掌号笛，即是吹唢呐。”
较详细的记载见于明王圻编《三才图会》（1607年刊）： 唢呐，其制如喇叭，七孔；首尾以铜为之，管则用木。不知起于何代，当军中之乐也。今民间多用之。”明朝王磐《朝天子·咏喇叭》则是描述唢呐最好的文章：“喇叭，唢哪，曲儿小，腔儿大。来往官船乱如麻，全仗你抬身价。军听了军愁，民听了民怕，哪里去辨仕么真共假？眼见得吹翻了这家，吹伤了那家，只吹得水尽鹅飞罢。”
明代后期，唢呐已在戏曲音乐中占有重要地位，用以伴奏唱腔、吹奏过场曲牌。而在以戏曲音乐为基础的民间器乐中，唢呐也成为离不开的乐器。到了清代，唢呐则被编进宫廷的《回部乐》中。今天，唢呐已成为我国各族人民广泛使用的乐器之一。
2、唢呐的演奏风格
唢呐常作为领奏乐器或与锣鼓结合演奏，适于表现热烈、欢腾的气氛和雄伟、壮阔的场面，尤其适于演奏豪放、泼辣的曲调，能够深刻而细腻地抒发内在的思想感情，是一件表现力很强的乐器。唢呐可用于独奏、合奏或伴奏，演奏风格大致可分为南北两派。
南方吹奏唢呐牌子（包括大部分戏曲伴奏），运用循环换气法一字一音，很少用其它演奏技巧装饰旋律。北方民间艺人创造了许多高难度复杂的演奏技巧，如滑音、吐音、气拱音、气顶青、三弦音、箫音等，还有模仿鸡啼鸟鸣、人声歌唱（俗称咔腔）等特殊技巧，从而大大发展和提高了唢呐的表现力。
唢呐音量宏大有力，音色高亢明亮，常用作室外演奏，是民间婚丧仪仗和吹打合奏中的主要乐器。不仅在广大农村广为流行，并且是河北吹歌、山东吹乐、辽南鼓吹、潮州大锣鼓和山西八套等地方音乐离不开的乐器。在地方戏曲、说唱音乐和民族乐队中，也占有一定的地位。用它伴奏的戏曲和说唱音乐，具有浓厚的地方色彩。
唢呐的独奏曲目多源自民歌、地方戏曲、民间小曲和戏剧曲牌，具有浓厚的乡土气息和民间风味。传统曲目《百鸟朝凤》20世纪50年代初曾在第四届世界青年联欢节上获民间音乐比赛银质奖。
3、唢呐的结构和种类
唢呐由哨、气牌、侵子、杆和碗五部分构成。在木制的杆上开有8个音孔，杆上端装有铜质侵子，侵子上面套有气牌和芦苇做的哨，杆下端安着碗。
目前唢呐多按筒音的音高（以第三孔的音高作为调名）分为高音、中音和低音三种。凡筒音在#f1以上的均为高音唢呐，在#f～f‘1之间的为中音唢呐，在f以下的为低音唢呐。如筒音为a1的唢呐，就叫D调高音唢呐，筒音为a的唢呐，则叫D调中音唢呐。
唢呐品种繁多，没有明确的调高概念，通常以杆的长短不同而分为五种：
小唢呐：杆长22～30厘米。最常用的是杆长23厘米的（又称“三吱子”）。流行在广东、广西、福建、湖南和江西等省。音色柔和，多用来独奏或合奏，尤以与二胡等合奏更为动听，并常为歌舞伴奏，其中流行湖南的唢呐，还用于说唱音乐“唢鼓”的伴奏。各地所用的哨也不同，有芦苇的，有麦杆的，也有用褐紫色胶性虫壳的（但吹起来非常软）。江西会昌的唢呐，侵子是用银做的，上、下口直径相差特别悬殊，并在侵子下端至第八孔上端的管中，装有一个中空管，音响别具一格。
中唢呐：杆长32～40厘米。最常用的是杆长37厘米的（又名“黑杆子”）。流行于江苏、浙江和安徽一带。音量介于大小唢呐之间，音色柔和。多用于歌舞伴奏。中小唢呐，广泛流传于我国南方各省，北方称之为“南方唢呐”。
大唢呐：杆长42～57厘米。最常用的是杆长50厘米的（又名“大杆子”）。流行于东北、山海关和冀东一带。哨用芦苇制成，哨片多呈口袋状，吹起来声音低沉宏大，常用来吹奏大型乐曲。
加键唢呐：20世纪60年代研制成功。杆上的音孔按十二平均律开列，健全了半音，转调方便。有高音、中音、次中音和低音四种，较传统唢呐音色丰富、音量增大，并扩展了音域。
闽西大唢呐：通常两支一起合吹列奏，称为“公吹”和“嫲吹”，构造相同，但长度和粗细有别，“公”短“嫲”长，“公”细“嫲”粗，“公吹”的音色甜美，“嫲吹”的发音低而浑厚。
4、唢呐的定调、音域和演奏技巧
普遍使用的D调高音唢呐，音域a1～b3。它的低音区发音厚实，略带沙沙声；中音区的音色刚健、明朗。容易发挥各种技巧，富有表现力；高音区的发音响亮、紧张，最高音则尖锐、刺耳，很少使用。
经过改革的加键唢呐，已成为民族乐队中一组完善的乐器。
高音加键唢呐，音域从g1～b3，音色柔和。
中音加键唢呐，音域从a～d3，是乐队中较理想的中音乐器，常担任主奏、独奏、领奏，并能同拉弦或弹弦乐器组合作。
次中音加键唢呐，音域比中音加键唢呐低四度，从e～a2，发音坚实有力。
低音加键唢呐，音域从G～a1，音色低沉浑厚。这组加键唢呐，音域达四个八度，音色协调一致，丰富了民族乐队的色彩与和声效果。
吹奏唢呐，要用手指把音孔按满，音孔按不严，就会使发音不准或容易出噪音。演奏唢呐较为费气，音越高耗气量越大，一般不宜无间歇地长时间吹奏，但经过训练的演奏者，尤其是民间艺人，讲究有持久的耐力，时常运用“循环换气法”，使乐音不间断地长时间延续，甚至全曲一气呵成。
唢呐的演奏技巧极为丰富，大致可分为口内技巧和手指技巧，在演奏中常常两者结合运用，其中有连奏、单吐、双吐、三吐、弹音、花舌、箫音、滑音、颤音、叠音和垫音等，还可以模仿飞禽和昆虫的鸣叫。