在我国民族音乐，古琴是一种流传最为久远和最受推崇的弹弦乐器。所谓“ 丝乐虽多, 唯重琴瑟,然具声变之义者, 尤莫如琴” 。几千年来, ‘已所以能巍然独存而不致泯灭, 主要还是决定于古琴形制和构造的科学合理。它具有如下一些优点：
一、音色优关而富于变化。古琴不设柱、不安品, 琴门兼作指板之用, 琴弦较长, 两个音孔设在琴腹上。与琴帐分隔为三个共鸣腔, 琴弦振动时, 倍频丰富, 发音优雅柔和, 音韵悠扬, 使用散按泛等各种手法, 可以产生不同的情趣, 增强它的表现力。
二、音域宽广而具备和声。古琴从一弦散音到十三徽泛音, 共有四组音。即由大字组C到小字组d3, 音域之广阔, 为各种民族乐器所不及。又因弦数较多, 可以数弦同时或赓续奏呜, 演奏和声的潜力较大。由单音音乐发展到和声音乐, 这毕竞是音乐发展的必然趋势, 古琴能够适应这种发展。
三、运指灵活而指法容量大。琴张七弦, 琴面即指板, 弦多板宽, 取音毫无限制。 演奏时，两臂舒张, 两手悬空, 活动的自由度很大。演奏其他乐器, 犹如使用外文打字机, 运指基本是在一条线；而弹古琴则犹如使用中文打字机, 运指基本是在一个面, 在这种乐器上, 可以创制出多种指法, 以适应曲调的需要。
象这样性能完善的乐器, 每每构造复杂, 体型庞大, 价格昂贵, 购置不易。而古琴却是“ 削桐绳丝” , 制作简单, 备置容易（名琴另作别论）, 而且经历代琴家琢磨, 式样美观, 便于携带, 既能适应专家们的需要, 也适宜于普及民间。