演奏扬琴，是依靠手臂各部位肌肉 节的联合运动产生弹击力量，作用琴笕（又称琴竹）下击琴，弦，使琴弦振动发音，并通过琴码传递，引起面板和琴腔空气振动，产生音响共鸣。这种联合运动正确与否，对演奏的优劣起着决定性作用。
演奏动作，是在手臂配合下，以腕指关节为活动的中心，采用拇.食.中三指持笕法，依靠手腕伸屈，转动和手指捻动.上托相结合来完成 （通常简称“腕指结合法”或“指腕结合法”）。从臂．腕.指三者的关系来讲，一般以手腕为主，手指以及手臂为辅。整个演奏是一个臂.腕.指节节带动，有机配合的协调动作。就力学特征而言，各部位骨骼在肌肉拉力作用下系作杠杆运动。其动力性力量和琴笕的弹性.重量及运动加速度构成的合力，最后集中于手指（动力作用点在拇指和食指的交接处。）作用键头，形成一个力的聚集点弹击琴弦。琴笕是以腕关节为圆心，在立体空间作略呈外斜的上下半圆弧线运动。