筝的音域与弦的数量有关，常用的二十一弦筝为四个八度零小三度，一般以最低音为D，按五声音阶定弦。
1.筝的音域
在筝上，不加按音的空弦音，称为散音。二十一弦筝的散音音域有四个八度。如果加上在最高散音上按音所发出的小三度，则实际音域为四个八度零小三度。
十八弦筝的散音音域有三个八零度纯四度。如果加上在最高散音上按音所发出的小三度，则实际音域为三个八度零小六度。
十六弦筝的散音音域有三个八度。如果加上在最高散音上按音所发出的小三度，实际音域为三个八零小三度。
2.筝的定弦（D调）
二十一弦筝的定弦，一般把第一弦（最低音）定作D，其他各弦按五声音阶的顺序依次向上排列定弦，第二十一弦一般定作a"’
具体说来就是：第一弦定作D，第一弦就是D调的“１”音，定弦时五声音阶的排列顺序必然是“１２３５６”，于是第二弦则为“２”。