定弦是指把弦定到一定的音高位置。音高标准可借鉴固定音高乐器如钢琴、手风琴、口琴、或者音叉等作为调音定弦的依据。
古筝是我国传统的五声音阶：宫商角徵羽（即1 2 3 5 6）的顺序定弦的。古筝的高音部位在里边，中音部位在中间，低音部位在外边，由高音部位的第一根弦向外数，弦序是一、二、三、四、五……二十一。见下面弦序表：
音域是指人声或器乐能发出的最低音到最高音之间的范围。以常用的二十一弦筝为例，从它的最低音起至最高音止，就有四个八度的音域，称为四组音。每组音用有颜色的琴弦隔开，这样便于认识各音符在筝上的位置。