古琴历年已久，漆光退尽，色如乌木。琴不经过数百年，它的纹理不断，过了五百年后，才能出现纹理。最显著的，有龟纹、梅花纹、蛇腹纹及羊毛纹等四种。龟纹，纹象龟背的花纹，极其规律有致，这是最上品的。梅花纹，其纹如梅花头，此纹亦佳。二者为琴纹之最难得者，非千年以上之物，不能有也。次则为蛇腹纹，它的纹横截琴面，相距离或一寸，或二寸，节节相似，象蛇腹下的花纹，第三是羊毛纹，它的纹如毛发，极其细碎，所以又称为细纹。虽千百成条，亦均匀分明，多在琴之两傍，而近岳处则无。凡以上四纹的古琴，都是宋以前的。元代以后的，非伪为却绝没有这等纹理。宋以上之漆器，未必皆有断纹，可是琴上却一定有断纹。因为其他古器安闲，而琴受到弦的激震的原故。现在经常看到琴的池沼，刻有雷文、张越的字样，便以为至宝。却不知道都是后世添刻的，因为雷张所制的琴，并不刊名，凡刊名的，必为伪制。
伪制的琴，其各种纹理也有近似的。可是漆色犹新与旧的不同，无法欺人。因为漆的纹理可以伪作，可是漆的颜色却不可伪充。宋代的漆物，传到今天，它的漆已变为非常糟朽的物质。它的上部乌黑，绝无光泽之地方，完全与炭相同。漆质与琴之木质，凝结为一，故表面常现有木纹者。明代漆的，即略有亮光。故伪制者，其漆色绝无法掩蔽，仔细一看，便可分辨也。
琴材以桐面梓底的为正，因此名琴必须如此，也有面底均用桐的，称作阴阳琴。其制法是把桐木置水中，取上半浮者为面，下半沉者为底。浮为阳，沉为阴。因此以此名之。又有纯阳琴，即面底皆用浮水之上半，而不用阴材的原故。古代没有这种行制，后世创立出来的。因为在暮夜阴雨弹它，声音不低沉。可是却不能及远，此外有桐面杉底的，也不足取。也有以漆木作为底的，因为漆木颇似梓木，漆液坚凝，古人也多用它。但须不经取漆而老大的，才可用。总之，古琴必以桐面梓底者为上选。其余都可不必购求。因为桐的阴阳浮沉，成器之后，无法鉴别，只有制者自己知道。其他木头，是否合适，也只有制者自己知道了。