普遍使用的D调高音唢呐，音域a1～b3。它的低音区发音厚实，略带沙沙声；中音区的音色刚健、明朗。容易发挥各种技巧，富有表现力；高音区的发音响亮、紧张，最高音则尖锐、刺耳，很少使用。经过改革的加键唢呐，已成为民族乐队中一组完善的乐器。高音加键唢呐，音域从g1～b3，音色柔和。
中音加键唢呐，音域从a～d3，是乐队中较理想的中音乐器，常担任主奏、独奏、领奏，并能同拉弦或弹弦乐器组合作。次中音加键唢呐，音域比中音加键唢呐低四度，从e～a2，发音坚实有力。低音加键唢呐，音域从G～a1，音色低沉浑厚。这组加键唢呐，音域达四个八度，音色协调一致，丰富了民族乐队的色彩与和声效果。
吹奏唢呐，要用手指把音孔按满，音孔按不严，就会使发音不准或容易出噪音。演奏唢呐较为费气，音越高耗气量越大，一般不宜无间歇地长时间吹奏，但经过训练的演奏者，尤其是民间艺人，讲究有持久的耐力，时常运用“循环换气法”，使乐音不间断地长时间延续，甚至全曲一气呵成。
唢呐的演奏技巧极为丰富，大致可分为口内技巧和手指技巧，在演奏中常常两者结合运用，其中有连奏、单吐、双吐、三吐、弹音、花舌、箫音、滑音、颤音、叠音和垫音等，还可以模仿飞禽和昆虫的鸣叫。