阅读过单簧管基地对布菲、雅马哈几款常见单簧管评价报告的朋友，可能都注意到在这几份报告中都曾提到过“护垫”这个组成部分，不过大家可能并不了解这些垫子在单簧管中起到的作用。其实，在单簧管按键体系的每个闭合处，键子下方都有一个圆形软垫，这个垫子虽然不起眼，不过是保障单簧管密闭性的关键，它就是几份单簧管评价报告中提到的“护垫”。 尽管垫子在单簧管运作中起到十分关键的作用，但目前网络上还少有介绍它们的文章。因此单簧管基地将在这篇文章中，带大家初探垫子的特性，以及简单介绍它们的更换和保养方式。
大家购买单簧管的时候，不少人都会另外选配更好的笛头，却不会考虑到早已安装在按键系统下的软垫，其实职业单簧管演奏家同样会对这些垫子仔细筛选，重新安装自己喜欢的品牌。
单簧管的垫子主要分为两大类：传统的皮垫（毛毡垫）或现代工艺改良的合成材料软垫。
传统皮垫通常采用羊毛毡材质，相比现代合成材料的垫子而言，传统皮垫具有一定的价格优势，不过如果用料密度太小的话，垫子容易变形、容易吸收水气而溃烂。这也是为什么单簧管在演奏后一定要擦干，并且在干燥通风处保存的原因之一。经过现代工艺改良的单簧管皮垫一般而言密度比传统皮垫要高，具有不易变形、不易产生凹痕的特点，在演奏中会增快按键反映速度，提升按键感合成材料软垫的制作更加考究，不少具有防水功效，甚至添加了反射板，使单簧管音色更加辽阔。不过这种软掉价格更高，通常只在高端单簧管上使用。
对垫子的检查是单簧管日常保养中重要的一步，如果发现垫子松动或者因浸泡导致溃烂，要及时加以养护或更换。