所谓“转调”就是由一个调进行到另一个调。 调有近关系调和远关系调。在大调中，它的关系小调和它上方五度、下方五度的两个大调，及这两个大调的关系小调，为五个近关系调。在小调中，它的关系大调、和它上方五度、下方五度的两个小调，及这两个小调的关系大调，为五个近关系调。
一般进行的方法是：
一、最基本的转调方法是在转入新调之前，把原调结束在该调主和弦上，然后经过新调的某一属功能和弦，如属和弦、属七和弦、属九和弦、减七和弦而进行转调，这种转调称为属和弦转调。
二、同名大小调的互换，称为平行调转调法。如C大调转如C小调，通常通过两调的属和弦互换，两个大小调的属功能和弦相同。
三、也可以利用根音升高半音而进行转调。如：1 → #1 → 2，从C调转入D调。
四、也可以不用上面的规则，自由的转入其它调，最常用的是把握乐曲的一刹那间隙而转调。
五、更多的情况是在原音乐主题上的反复，最常见的是小二度的转调。象崔建的《浪子归》由E调转为G调，而旋律不变。